PLC是在繼電器順序控制基礎上發(fā)展起來(lái)的以微處理器為核心的通用自動(dòng)控制裝置。PLC以微處理器為基礎，綜合了計算機技術(shù)、自動(dòng)控制技術(shù)和通信技術(shù)，用面向控制過(guò)程、面向用戶(hù)的編程語(yǔ)言，提供簡(jiǎn)單易懂、操作方便、可靠性高的新一代通用工業(yè)控制裝置。

      PLC已經(jīng)廣泛應用于機械制造、交通運輸、電力、工業(yè)生產(chǎn)等各個(gè)行業(yè)，實(shí)際應用主要有以下六種類(lèi)型：

      PLC用于開(kāi)關(guān)量控制PLC開(kāi)關(guān)量控制取代了傳統的繼電器電路，所控制的入、出點(diǎn)數，少的十幾點(diǎn)、幾十點(diǎn)，多的可到幾百、幾千，甚至幾萬(wàn)點(diǎn)。通過(guò)聯(lián)網(wǎng)，點(diǎn)數幾乎不受限制。PLC所控制的邏輯問(wèn)題可以是組合的、時(shí)序的、即時(shí)的、延時(shí)的、不需計數的、需要計數的、固定順序的、隨機工作的等，這是別的控制器無(wú)法比擬的。

        PLC的硬件結構是可變的，可用于單臺設備的控制、多機群控或自動(dòng)化流水線(xiàn)等。它的軟件程序也是可編的，必要時(shí)可編寫(xiě)多套或多組程序，按照需要調用。

        PLC用于模擬量控制PLC可通過(guò)模擬量和數字量之間的轉換模塊（A/D、D/A轉換）來(lái)實(shí)現模擬量的控制，如溫度、壓力、流量、液位和速度等這些連續變化的模擬量。

        在進(jìn)行模擬量控制的同時(shí)，也可以進(jìn)行開(kāi)關(guān)量的控制。其他控制器是不具備的，控制實(shí)現也不如PLC方便。A/D單元（模、數轉換），把外電路的模擬量，轉換成數字量，然后送入PLC；D/A單元（數、模轉換），把PLC的數字量轉換成模擬量，再送給外電路；

A/D、D/A有單路、多路。中、大型PLC不僅可進(jìn)行數字的加、減、乘、除，還可開(kāi)方、插值和浮點(diǎn)運算，有的還有PID指令，可對偏差制量進(jìn)行比例、微分、積分運算，進(jìn)而產(chǎn)生相應的輸出。

       PLC用于運動(dòng)控制PLC除了可以控制開(kāi)關(guān)量、模擬量，還可以控制運動(dòng)量。如機床部件的圓周運動(dòng)或直線(xiàn)運動(dòng)的控制（運動(dòng)量也是以數字量表示）。

早期的PLC直接用開(kāi)關(guān)量模塊連接位置傳感器和執行機構，現在一般使用運動(dòng)控制模塊，可驅動(dòng)步進(jìn)電機或伺服電機的單軸或多軸位置控制模塊。PLC可通過(guò)多種方式、多路接收計數脈沖，頻率可高達幾k到幾十k赫茲；有的PLC還有脈沖輸出功能，脈沖頻率也可達幾十k；這兩種功能，加上PLC有數據處理及運算能力，再配備相應的傳感器（如旋轉編碼器）或脈沖伺服裝置，就可以依照數字控制技術(shù)的原理實(shí)現各種各樣的控制，如：實(shí)現點(diǎn)位控制、曲線(xiàn)插補、曲線(xiàn)運動(dòng)等等。04

       PLC用于數據處理隨著(zhù)PLC技術(shù)的發(fā)展，數學(xué)運算（含矩陣運算、函數運算、邏輯運算）、數據傳送、數據轉換、排序、查表及位操作等功能應用于PLC，且PLC數據存儲區越來(lái)越大，可以完成數據的采集、分析及處理。

       PLC可以利用通信功能傳送到別的智能裝置（如計算機），再對這些數據作處理，或通過(guò)打印機將它們打印制表。05

PLC用于信號監控PLC自檢信號很多，內部器件也很多，可利用它進(jìn)行PLC自身工作的監控，或對控制對象進(jìn)行監控。這樣可以減少系統的故障（出了故障也好查找），可提高累計平均無(wú)故障運行時(shí)間，降低故障修復時(shí)間，提高系統的可靠性。

       PLC用于聯(lián)網(wǎng)、通訊PLC聯(lián)網(wǎng)、通訊能力很強，可以與個(gè)人計算機連接、通訊，可用計算機編程及對PLC進(jìn)行控制的管理。并且不斷有新的聯(lián)網(wǎng)結構推出。

一臺計算機可以控制、管理多臺PLC，多的可達32臺。一臺PLC可以和多臺計算機連接、通訊，以實(shí)現多臺設備對PLC控制系統的監控；PLC與PLC之間可相互通訊，可以一對一或多對多，多到幾十、幾百；PLC可以和智能儀表、智能執行裝置（如變頻器）等連接、通訊，可以形成遠程控制系統。PLC是當今計算機集成制造系統及智能化工廠(chǎng)發(fā)展的需要。PLC使工業(yè)控制從點(diǎn)、到線(xiàn)、再到面，使設備級的控制、生產(chǎn)線(xiàn)的控制、工廠(chǎng)管理層的控制連成一個(gè)整體，進(jìn)而可創(chuàng )造更高的經(jīng)濟效益。